Die ’grüne Stadt am Meer’ bietet außer dem fast 6 km langen, feinsandigen Strand die mit 3,5 km längste Uferpromenade Deutschlands. Sie zieht sich vom Baltic Platz in Kühlungsborn West bis zum Bootshafen in Kühlungsborn Ost. Außerdem laden die Ostseeallee mit ihren schönen alten Häusern, der ausgedehnte Stadtwald und die 240 m lange Seebrücke zum Spazierengehen ein.
Im Hinterland erhebt sich der sagenumwobene Höhenzug "Kühlung", der mit seinen schattigen Buchenwäldern und kleinen Bächen an ein Mittelgebirge erinnert und der Stadt den Namen gab. Wer die Kühlung zu Fuß oder per Rad erkundet, wird mit einem wundervollen Panoramablick belohnt.
Kühlungsborn bietet attraktive Einkaufsstraßen, die mit der Vielfalt des Angebots das Shoppen zum Vergnügen machen. Zahlreiche Cafés, Bistros, Gaststätten und Restaurants laden ein, die regionale oder internationale Küche zu genießen, die natürlich auch viel fangfrischen Fisch beinhaltet.
Attraktive Veranstaltungsorte — zum Beispiel die Konzertgärten Ost und West — locken mit unterschiedlichen Veranstaltungen und Konzerten für jeden Geschmack. In der Kunsthalle gibt es wechselnde, hochkarätige Ausstellungen namhafter Künstler, Leseratten kommen in der Ostseebibliothek auf ihre Kosten, und für Kino-Fans stehen zwei Kinos (ein Freilicht-Kino) zur Verfügung.
Sport in Kühlungsborn hat viele Facetten; Aktive können wandern, radeln, schwimmen, tauchen, surfen, segeln, klettern (im Kletterwald) oder an der Strandgymnastik teilnehmen. Beach-Volleyball- und Soccerfelder sowie Trampoline am Strand sorgen für weitere sportliche Betätigung. Ein Reiterhof, eine Tennisanlage und ein nahegelegener Golfplatz runden das Bild ab (s. Tipps). Auch im Wellnessbereich gibt es eine Vielzahl von Angeboten.
Kinder finden Abwechslung bei Clowns, Zauberern, der Puppenbühne oder bei Bastelnachmittagen im "Haus des Gastes". Eine Fahrt mit dem Bäderexpress durch Kühlungsborn oder mit dem "Molli" nach Heiligendamm und Bad Doberan ist für Jung und Alt ein Vergnügen.
Durch die zentrale Lage an der Küste lohnen sich von Kühlungsborn aus gleichermaßen Ausflüge nach Wismar, Rostock oder Schwerin. Wer es etwas weiter liebt, zieht vielleicht einen Tagesausflug zur Insel Rügen oder nach Lübeck vor oder fährt von der Seebrücke aus per Schiff nach Warnemünde, Rerik oder Grömitz.